首先談?wù)勑允屡c年齡的問題，我國古人早就認(rèn)識到：男女的性欲和性事常與年齡有關(guān)，因?yàn)椴煌�年齡的人體，其腎氣的盛衰多是隨著年歲的增長而漸減的， 人的一生中常因少年、青年、中年、老年的不同年齡變化而影響著其性功能的強(qiáng)弱。 

　　我國古代認(rèn)為，一般男性于8歲時(shí)已開始有性的發(fā)育；16歲時(shí)性器官已初步成熟，可出現(xiàn)的現(xiàn)象；24歲時(shí)顯得身強(qiáng)力壯、生殖功能和性欲更加旺盛；至32歲時(shí)性器官及性功能正處于充盛的年華；40歲后由于內(nèi)分泌功能減少致性能力開始衰退；待到48歲時(shí)須發(fā)開始斑白，性功能降低；至56歲時(shí)精液已少，生殖功能衰減，形體亦較虛弱；到64歲其性能力已日趨。 

　　女子在一般情況下，則以七七49歲為“性”的生長壯老衰的發(fā)展周期。女子7歲時(shí)“性”的發(fā)育就開始了；14歲則內(nèi)外生殖器的發(fā)育已趨成熟，經(jīng)汛可按月來潮，初具有排卵受精的能力；至21歲時(shí)生殖器及功能已全面成熟；待到28歲則身體及性生殖、性欲等方面正處于壯盛之年；進(jìn)入35歲左右其容顏開始衰減，生殖能力變?nèi)酰?2歲時(shí)青春已去，生殖能力銳減；49歲則內(nèi)外生殖器萎縮、閉絕，多不能再有孕育。 

　　這些有關(guān)男、女性器及性能力生長、發(fā)育、旺盛、衰退的生命活動周期的概括，雖不能說是盡善盡美的，但應(yīng)該說，還是較好地展示了人類性活動的普遍規(guī)律和共性。 

　　男女個(gè)體身心的生長發(fā)育，尤其是性生殖器官和能力的發(fā)育，我國古醫(yī)家認(rèn)為都與腎密切相關(guān)，腎精是腎陰、腎陽的物質(zhì)基礎(chǔ)。腎精充足則腎陰自足，與腎陰相輔相成的腎陽才能對人體各臟、腑、組織和相應(yīng)的功能起正常的溫煦和生化作用，而在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生的腎氣，則是腎臟功能的具體表現(xiàn)。 

　　由上已知，腎氣在推動人體生長發(fā)育中起著十分重要的作用。所以，上面所介紹的男子“八八”，女子“七七”的生長發(fā)育周期，都十分強(qiáng)調(diào)腎氣的主導(dǎo)功效，故中醫(yī)古典《內(nèi)徑》則用“腎氣實(shí)”、“腎氣盛”、“腎氣平均”、“腎氣衰”等詞分別作為人類生、長、壯、老的重要標(biāo)志。腎精不足則腎陰、腎陽虧虛、腎氣亦因而虛弱，致五臟六腑生化功能減退，生殖器官萎縮，性功能逐漸消減、精神、疲憊、腰膝酸軟等“氣大衰”而身心變老的現(xiàn)象。 

　　腎陽衰虛，腎的氣化不足，不能溫煦和推動臟、腑旺盛的功能活動，致肺、脾、三焦等臟、腑對水液代謝的功能減退，故常可見到老年人下眼皮的臥蠶狀積液，小便排出無力和夜尿頻數(shù)等現(xiàn)象。老年人由于腎的納氣作用也較弱，致肺吸入之氣，難以下歸于腎，因而呼吸時(shí)常有短氣之感，且可隨勞累動作而加重。 因老年人腎精不足，腎氣漸衰，故影響到其生髓的能力，髓少則不能充養(yǎng)骨骼，故常有步態(tài)不穩(wěn)、牙齒脫落、，易于折斷；又由于精髓不足，腦海不滿，故老年人常有頭昏、記憶力減退、毛發(fā)亦遂漸脫落、變白或枯槁不榮。因中醫(yī)認(rèn)為，腎開竅于耳及二陰(指泌尿生殖器和肛門)，故老年人腎精不足則不能充養(yǎng)于耳，致聽力減退，甚或失聰。此外，還可使老年人排小便和射精無力、大便滑瀉或不通、或秘結(jié)等衰老的生態(tài)。 

　　但就婦女的有關(guān)“性”生理病理而言，除腎氣的影響外，它如奇經(jīng)八脈中的沖、任、督、帶四條經(jīng)脈亦對之甚具影響作用，尤其是對老年或高齡婦女的有關(guān)變化更具實(shí)際意義。如沖脈起于胞中(即)，稱為“血海”。中老年婦女沖脈衰退后可致腎精虧損、月經(jīng)停閉、身萎老化，生殖能力也明顯減弱或停止。任脈起于小腹中極穴之下，經(jīng)由子宮的可沿脊上行至背部，它起著對身體各條陰經(jīng)的主導(dǎo)和統(tǒng)帥作用。 

　　中老年婦女任脈有病時(shí)，可出現(xiàn)絕經(jīng)、陰痛、陰道痙攣、白帶增多，甚或發(fā)生腫瘤。督脈屬腎，起于腹下會陰部，沿脊柱上行入腦。中老年人督脈衰滯時(shí)，甚易發(fā)生頭重、昏眩、身體搖動或脊柱僵硬等證。帶脈屬脾，起于第十四脊椎，環(huán)行于腰腹間。老年婦女帶脈虛弱或脈氣不和時(shí)可有腹脹滿、腰脊痛、白帶多、外陰引痛、腳痿軟無力等病癥。故隨著年歲的增長，至中老年后，不論男女對“保精護(hù)腎”都甚為重要。因此，古人反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“善養(yǎng)生者，必寶其精”。 

　　唐代名醫(yī)孫思邈曾說：“人四十以上，常固精養(yǎng)氣不耗，可以不老”。其要點(diǎn)端在于，保精護(hù)腎首在節(jié)欲， 滋腎溫腎不可偏廢。 

　　其次，談?wù)勚欣夏耆巳绾畏乐剐怨δ茉缢サ膯栴}。隨著長沙馬王堆漢墓醫(yī)簡的出土，人們對我國古代養(yǎng)生家、房中家和醫(yī)家對人類“性”問題的勇敢探索和日漸深入的理解，大多已有了“得見廬山真面目”的朦朧感覺。以往對被視為禁區(qū)的和諱莫如深的有關(guān)“性”的本質(zhì)等問題，亦似乎有了初步揭開其深隱于面紗后的較深認(rèn)識。 在這些有關(guān)醫(yī)簡中，我國古代有些養(yǎng)生家曾敏銳地察知人體的四肢(上下左右 手足)、九竅(雙耳、雙眼、雙鼻孔、口及前后下陰兩竅)及十二肢節(jié)(四肢每肢分三節(jié)故共為十二節(jié))與身軀同時(shí)降世，何以生殖器及其功能卻常先衰退呢？ 經(jīng)過長期大量生活實(shí)踐和宏觀觀察，在《醫(yī)簡》“養(yǎng)生方”中總結(jié)了古醫(yī)家有關(guān)這一討論的結(jié)果，大都對如何認(rèn)識和防止性功能早衰有如下的一些共識和相應(yīng)的對策。 

　　他們認(rèn)為，善于性養(yǎng)生的人應(yīng)于體力上不做力所不及的事，情緒上不過度喜樂與悲愁，飲食上不過饑過飽，這是幾項(xiàng)防止性功能早衰的重要原則。如果經(jīng)常違背這些，加上不透徹了解生殖器所處的在下身的陰甚而陽少的部位，平時(shí)又多倉促的交合(即男女性交)，不待其性器壯盛或性興奮的到來，房事前先又沒有夫婦間嬉戲情愛的準(zhǔn)備以增強(qiáng)性欲，這些都可使性器官及其功能受到極大的傷耗；另有些人不了解或不愿意去掌握“性”的知識，以致常因粗暴房事或失去節(jié)制而損傷體質(zhì)和性功能，從而使性器官雖與身同時(shí)誕生，但卻易于先身體的其它器官組織而衰老。 

　　相傳古時(shí)帝堯也曾向舜提出過類似的問題，并探討了如何防治性早衰的方法和措施。本《養(yǎng)生方》中所總結(jié)的帝舜指明的藉房事調(diào)治氣機(jī)防治性早衰以期延年益壽的措施，主要是平時(shí)對性器官及其功能要多加珍惜和愛護(hù)，夫婦房事時(shí)要掌握正確的法則，飲食要適當(dāng)注意營養(yǎng)，要使性器官反應(yīng)與情欲相適應(yīng)且有充分的心理和肉體上的準(zhǔn)備后才徐緩地進(jìn)行交合；一定要做到適宜而不縱欲，性有快感而能節(jié)制瀉精，這就可使元?dú)獾靡詢�備，精液積蓄，至百歲而仍體質(zhì)壯實(shí)，性功能亦不衰減。 

　　《養(yǎng)生方》所記載的有關(guān)古人探索性功能早衰機(jī)理的資料，據(jù)初步考證，應(yīng)為世界上關(guān)于這一命題的最古老的文獻(xiàn)。 《養(yǎng)生方》中還記述了帝盤庚和gou[由上是老字，下是句字組成]老(古代房中家之一)關(guān)于此一命題討論的問答。其主要精神是，一般而言，盡管性器官雖“與身俱生而先身老”，但只要做好房事時(shí)的性養(yǎng)生與上述原則有關(guān)的措施和 事項(xiàng)，特別是注意珍惜和攝護(hù)身體的陰精(包括男女的精液和陰液)，則性早衰還是有把握防止的。 

　　一般人多認(rèn)為，中老年夫婦應(yīng)已沒有或少有性情感、性要求和性行為了。其實(shí)，這種認(rèn)識是錯誤的，至少也是不全面的，它是受舊的文化觀念所局限的。 從現(xiàn)代科學(xué)知識來看，和人體其它生理組織與系統(tǒng)一樣，其性生殖器官和功能也有一個(gè)正常的衰退過程。

　　上述關(guān)于如何防止性早衰的古老命題的提出，只是因?yàn)槿说街欣夏�，雖有消化、循環(huán)、呼吸、排泄、感覺、運(yùn)動、神經(jīng)、內(nèi)分泌等系統(tǒng)的功能已有所內(nèi)存的衰退或減弱，但表現(xiàn)于日常生活中，其飲食、心跳、呼吸、消化、排泄、神經(jīng)反射及有關(guān)的感覺和運(yùn)動等生理活動都可在不同程度上照常進(jìn)行，而唯獨(dú)性生殖器官及其功能既在人體發(fā)育中成熟在后，卻衰退在前，甚至有的可變得明顯的無能為力，故古代醫(yī)家及養(yǎng)生家多感到有必要專門探究此一問題。 

　　根據(jù)現(xiàn)代有關(guān)資料分析，女子的生殖能力從30歲以后就逐漸下降，而絕經(jīng)則是其生殖力終止的彰明較著的信號。對的婦女而言，衰老并不意謂著性欲的必然減退。與女子相比，男子性生殖能力的衰退形式有本質(zhì)上的區(qū)別，因?yàn)槟凶硬淮嬖谂c年齡有關(guān)的生殖力停止的明顯界限。男子從60歲起，一般而言， 由于其體內(nèi)睪丸酮水平的下降，故也可能出現(xiàn)更年期綜合癥；中老年男子的性反應(yīng)生理也常有一定程度的退行性變化。大體說來，中老年人的性興趣、性行為有著有限的性別差異，中老年男子對性觀念、性興趣和性能力等，在不同的個(gè)體也有不同的反應(yīng)。 

　　在我國古代性學(xué)中也曾探究過這一問題，對這些男女性別間有關(guān)共性和個(gè)性的認(rèn)識是很為重要的。一個(gè)性興趣濃厚的老年男子，他的性興奮和性能力，有的可維持到80歲， 甚至90多歲。但相當(dāng)多的老年男子，其性能力多有不同程度的減退，且主要表現(xiàn)為性淡漠、性厭煩、性生理虧虛、文化抑制和性功能廢用性萎縮等(包括部分外生殖器的改變)。 

　　老年男子性反應(yīng)的變化，表現(xiàn)在性反應(yīng)周期的每一個(gè)階段。年輕男子的勃起，性欲求高以及射精都很迅速而有力。而一般說來，中老年男子的性反應(yīng)則顯得遲緩，特別是大于60歲的人，常有不應(yīng)期(即連續(xù)兩次勃起射精間的時(shí)間) 延長，大多數(shù)年過半百的男子，在某次射精后12-24小時(shí)之內(nèi)，陰莖難以再次勃起，有的即便有較強(qiáng)的性刺激時(shí)也多是如此。 

　　傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，人對性活動的興趣，常隨年齡的增長而下降，直到最后消失。 中年人對已感到有些厭倦，老年人則更應(yīng)該杜絕性欲和性行為。但一些有關(guān)研究表明，這種認(rèn)識并非規(guī)律性的。盡管夫婦房事的頻率常隨年齡的增長而下降，但并非所有大于60歲的老人都是這樣。有人觀察從60到94歲的老年人，發(fā)現(xiàn)有15%的人在60歲以后還經(jīng)歷了一個(gè)長達(dá)數(shù)年或更久的性活動增長階段，并還發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)中年人和大部分老年人并沒有喪失“性”的活躍性。 

　　故有人認(rèn)為，如果從適宜的早年起就維持較高水平的健康性活動，只要不患急性或慢性的生理殘疾，那么，高齡男子(也包括少數(shù)婦女)經(jīng)常能將某種方式的性活動保持到70歲甚至80歲。這一見解和認(rèn)識也并不是什么奇談怪論。 

　　從上述有關(guān)探討性早衰機(jī)理和防治對策的言論中，人們不難看出古今中外的有關(guān)認(rèn)識是有同有異的。這提示認(rèn)識這一問題不能只看到性活動與生理器質(zhì)的關(guān)系，而忽視心理和社會的作用。文明的發(fā)展，不但解釋了人的生物性，同時(shí)也能，并將不斷地解釋人的社會性和心理性。當(dāng)前的有關(guān)探索，既已在對人類從出生到死亡的生命全過程中的性活動作出了積極的評價(jià)，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了老年人 在“性”方面的活動潛力，故如何把中外古今的有關(guān)性早衰的學(xué)朮思想有機(jī)地結(jié)合起來，在實(shí)踐中進(jìn)一步予以驗(yàn)證，應(yīng)是今后世界性學(xué)研究中值得注意的一個(gè)重大課題。但就個(gè)人和學(xué)術(shù)探索認(rèn)識而言， 

　　上述有關(guān)我國古代養(yǎng)生家對性早衰的認(rèn)識和提出的防治對策，是值得重視和實(shí)踐驗(yàn)證的。