藥癮是當(dāng)今世界上出現(xiàn)的一種新型病，它同毒癮、煙癮、酒癮同屬一類社會病，是一種社會瘟疫，不知奪走了多少人的性命。藥癮甚至比酒癮更危險。據(jù)瑞典醫(yī)學(xué)院統(tǒng)計，在2000名被送往醫(yī)院搶救的藥癮者中，死亡率高達(dá)25%。

這些藥癮者大多數(shù)是服用安眠鎮(zhèn)靜藥成癮的。他們大部分各有自己的一段痛苦的生活遭遇，如離婚、喪偶、疾病折磨、工作勞累或不順、生活惡性刺激等。他們采用服安眠鎮(zhèn)靜藥的方法，來減輕憂傷和痛苦，緩和緊張情緒。小劑量漸漸不起作用，于是就自作決定，加大劑量，如此惡性循環(huán)，終于陷入不依賴藥物就難以生活的危境。

據(jù)報道，50歲以上的老年人，長期使用催眠藥的人隨著增齡而增加，大于65歲的老年人中，16%以上的人使用催眠藥。其中連續(xù)使用1年以上者達(dá)75%，少數(shù)老年人連續(xù)使用催眠藥高達(dá)10年以上，而在醫(yī)院或康復(fù)醫(yī)院中老年人使用率更高。然而，由于老年人機體對催眠藥的反應(yīng)性增高，對催眠藥的吸收、分布、代謝和排泄發(fā)生了變化，易使老年人身體健康受到損害。這應(yīng)引起我們的高度重視。

那么，催眠藥對老年人有哪些危害呢?

1.長期使用催眠藥可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)連續(xù)使用催眠藥(尤其是長效催眠藥)可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)，表現(xiàn)為白天嗜睡、遲鈍、判斷力下降，意識模糊乃至精神紊亂等。這是由于老年人對催眠藥的反應(yīng)性隨著增齡而增高和催眠藥在老年人體內(nèi)消除緩慢，半衰期顯著延長，易引起藥物的蓄積作用所致。

2.催眠藥可引起老年人焦慮和早醒失眠焦慮和早醒失眠多發(fā)生在使用短效催眠藥的老年人中。一項由120名40-70歲的志愿者參加的對照試驗顯示，連續(xù)25天每晚服用甲基三唑氯安定0.5毫克，可引起焦慮、抑郁和恐慌，少數(shù)人出現(xiàn)幻覺。究其原因可能是機體對藥物產(chǎn)生了耐受性;或藥物從中樞內(nèi)的受體部位迅速消除;或該藥在體內(nèi)某種毒性代謝產(chǎn)物的作用。

3.催眠藥可引起睡眠期間呼吸障礙早在20世紀(jì)20年代就有人發(fā)現(xiàn)安定類藥物可引起呼吸抑制，加重老年人在睡眠期間呼吸障礙�？茖W(xué)研究結(jié)果表明：口服氟胺安定30毫克者，睡眠期間呼吸暫停次數(shù)平均為9.95次，累積時間3.44分鐘，而對照受試者分別為5.33次和1.75分鐘，兩者差異顯著。有人認(rèn)為，長期使用催眠藥者夜間死亡率較高，這可能與該藥物引起的夜間呼吸暫停有關(guān)。

4.催眠藥可引起停藥后反跳性失眠老年人長期使用催眠藥，會產(chǎn)生藥物依賴性。如果突然停藥，便可引起反跳性失眠，甚至比用藥前的失眠更為嚴(yán)重，其發(fā)生的強度隨藥物半衰期的改變而改變。臨床觀察顯示，長期服用短效催眠藥甲基唑氯安定的老人，一般在停藥當(dāng)天就會出現(xiàn)反跳性失眠;而服用長效催眠藥硝基安定者，一般在停藥3天后才出現(xiàn)嚴(yán)重失眠。后者可能是由于長效藥消除緩慢，驟然停藥后其有效催眠濃度仍可維持長時間的緣故。

此外，停藥反應(yīng)還有惡心、嘔吐、耳鳴、焦慮、注意力不集中，震顫及不自主運動等癥狀。值得重視的是長期使用催眠藥的老人，在發(fā)生中風(fēng)或意外傷害時，常會無意識地停藥而出現(xiàn)一系列反應(yīng)，使癥狀更加復(fù)雜，如果主管醫(yī)師對此缺乏了解，就可能影響疾病的診斷。預(yù)防措施首先要有自我保護意識，不要隨便服用藥物。要認(rèn)識這樣一個道理：任何藥物既可治病，又可致病;既對人體有利，又對人體有害。至今為止，世界上沒有無毒的藥物。