乙醇常用于皮膚或創(chuàng)口消毒，以及一些醫(yī)療器械的滅菌。有人使用高濃度（90%以上）乙醇甚至無水乙醇消毒皮膚，認為乙醇濃度越高，殺菌的作用也就越強。這種認識對么？

乙醇是一種無色透明液體，比重小于水，易燃燒，能與水和有機溶劑任意混合。在一定濃度的水溶液中，乙醇可以滲透到細菌的體內(nèi)，造成細菌蛋白質(zhì)凝固變性，使細菌失去活力，從而殺滅細菌。據(jù)測定，乙醇的最適宜殺菌濃度在76.5%-81.2%（按體積百分比計算，即溶液中乙醇體積占總體積的百分比），醫(yī)學(xué)上用于消毒的乙醇濃度為75%或70%。

乙醇濃度過高是不能有效殺滅細菌的。這是因為：細菌的體表面有一層包膜，其主要成分也是蛋白質(zhì)。如果乙醇濃度過高造成蛋白質(zhì)脫水凝固的作用過強，當(dāng)其與細菌接觸時，可以迅速導(dǎo)致細菌包膜上蛋白質(zhì)凝固變性。在細菌的表面形成一層阻止乙醇向菌體內(nèi)繼續(xù)滲透的保護層，細菌體內(nèi)的蛋白質(zhì)并不與乙醇直接接觸，導(dǎo)致活力不會消失，乙醇就起不到殺菌的作用。所以乙醇的殺菌濃度是有一定范圍的并不是隨濃度升高呈簡單的線性關(guān)系。

另外，即使是有效濃度的乙醇，也只是殺滅細菌，并不能殺死芽孢和病毒。手術(shù)前，皮膚消毒時常先用效果更好的碘酒涂抹皮膚，再用乙醇脫碘避免碘酒對人體的刺激，以達到更好的殺菌效果。

乙醇在臨床上還有很多用途，不同濃度的乙醇可以有不同的用處，例如：20%-30%的乙醇常用于退燒；40%-50%的乙醇用于長期臥床病人擦拭經(jīng)常受壓的部位，目的是改善局部的血液循環(huán)避免褥瘡的發(fā)生；70%-80%的乙醇用于皮膚消毒，例如75%的酒精在常溫（25℃）下，一分鐘內(nèi)可以殺死大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、白色念珠菌、白色念球菌、銅綠假單胞菌等；90%以上的高濃度乙醇和無水乙醇用于器械消毒。這些不同濃度的乙醇中只有70%-80%濃度范圍有殺菌作用。乙醇還可以用于食用，如酒。因為它能作為良好的有機溶劑，所以中醫(yī)用它來送服某些中藥，以溶解中藥中大部分有機成分。所以，“醫(yī)用”乙醇并非都是用于消毒。

可見乙醇并不是濃度越高殺菌作用就越強，是有一定范，而濃度過高或過低都沒有殺菌作用。